纽卡斯尔喷气机会在本周六的澳超赛场上坐镇麦克唐纳-琼斯球场，迎来惠灵顿凤凰的挑战。尽管惠灵顿凤凰目前在积分榜垫底，不过喷气机主帅梅里克不会低估自己的老东家。

梅里克认为惠灵顿凤凰有实力闯入季后赛，如今常规赛季只剩下12场比赛，惠灵顿凤凰距离排名第六的球队还有8分的差距。

惠灵顿凤凰本赛季只拿到过2场胜利，不过球队最近新签下的柳吉奇和前澳洲国脚伯恩斯，都有着不俗的状态，他们最近仅以1比2惜败给墨尔本胜利，随后1比1战平西悉尼流浪者。

梅里克对此表示：“他们是一支优秀的球队，我十分确信他们最终可以杀入季后赛。他们可以做到，看看现在，我们才刚刚来到赛季半程，我认为凤凰能杀入季后赛。”

本赛季第5轮赛事，喷气机在主场3比0完胜惠灵顿凤凰，不过梅里克认为周六的相遇会是一场苦战，“惠灵顿是一支作风很强硬的球队，他们刚签下伯恩斯。中场又有柳吉奇，他们的整体表现上了一个台阶，克里斯纳在锋线上也有不俗的竞技状态。”

“所以这不会是一场轻松的比赛。这会是一场非常艰苦的比赛，和我们本赛季的首回合交锋会完全不一样。”

喷气机目前高居积分榜的第二位，7分领先于第三位的墨尔本城，比惠灵顿凤凰更是多出惊人的22分。

这是喷气机连续打的第三个主场比赛，梅里克认为结果最重要，他不会太看重过程，“如果是以一球优势击败对手，不管是1比0，还是4比3，我都会感到高兴。赢对方一个球，就足够了，关键是拿到3分。”

在2013年至2016年期间，梅里克曾带领惠灵顿凤凰打过90场澳超比赛，他能够明白这支球队在征战澳超联赛时会遇到的客观困难，“在我执教凤凰的时候，我能理解这支球队的难处，因为他们要长途跋涉去打太多的比赛。你花在旅途上的时间越多，你训练的时间就会越少。除了比赛，还有旅途的消耗，这让你也不得不花更多的时间去调整身体状况。打客场，肯定会对他们有影响。”

悉尼FC队在上周末战平阿德莱德联，这让喷气机成功把与联赛领头羊之间的差距缩小为6分。喷气机在第22轮联赛中会主场对阵悉尼，这意味着喷气机仍有机会争夺常规赛季的冠军荣誉。“我尽量不去多想联赛排名，或是要争取坐上头把交椅的事情。在我来到纽卡斯尔的第一年，队里还有这么多新人，我们的目标就是联赛前四，我们会继续以此为目标。”

“除此之外，我不想给球队带来任何额外的压力。看看我们的伤病情况，还有起用了这么多的年轻球员，前四这个目标看上去是可以做到的。”